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Treze participações e apenas uma vitória, em 1967. Quarenta e um anos sem vencer. Última colocada da Copa América 11 vezes. Futebol apenas como o quarto esporte do país, atrás do beisebol, boxe e basquete. Apesar da quase absoluta falta de identificação com o esporte, a Venezuela se candidatou a organizar a Copa América de 2007 e promete fazer a maior competição sul-americana de todos os tempos.
Para isso, o controvertido presidente Hugo Chávez, que politicamente pratica o populismo criticado pelas correntes de direita e esquerda e que era julgado morto e enterrado no continente, investiu cerca de R$ 850 milhões (mais que o dobro, por exemplo, do Peru, organizador da competição em 2004). Cinco estádios foram construídos e outros quatro, modernizados.
Dentro de campo, a esperança é de que, em casa, a campanha seja melhor da história.
Realistas, porém, os venezuelanos sabem que dificilmente caminharão mais à frente do que uma inédita classificação para as quartas-de-final. Para isso, contam com meia Juan Arango,titular do Mallorca (ESP) e autor de oito gols na Liga Espanhola. O técnico Richard Paez está no comando da equipe desde 2001. |
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