Primeira aparição em Olimpíadas: 1964

Assim como o basquete, o vôlei é um esporte que tem sua origem bem determinada. Foi em 1895 que o professor Wlliam G. Forman criou a modalidade, então conhecida como “minonette”, com regras um pouco diferentes das atuais. O vôlei é disputado por duas equipes de seis atletas, separadas por uma rede por cima da qual a bola deve passar na disputa dos pontos. Cada jogo é uma melhor de cinco sets. Os quatro primeiros vão a 25 pontos (a menos que haja empate em 24, quando a disputa é prorrogada até que um time abra vantagem de dois pontos) e o último vai a 15 (valendo a mesmo regra em caso de empate em 14 pontos). Para conseguir um ponto, uma equipe tem que fazer com que a bola caia no campo adversário, dispondo de um máximo de três toques, além do contato do bloqueio, para consegui-lo. Atualmente, os atletas podem usar quaisquer partes do corpo para tocar na bola, mas não podem agarrar ou conduzir a bola. Um jogador não pode dar dois toques consecutivos na bola, exceção feita apenas para a ação do bloqueio.

Estados Unidos e União Soviética fizeram a maior rivalidade do vôlei masculino nas primeiras edições olímpicas. Mas o surgimento de outros pólos da modalidade como Itália, Rússia, Cuba e Brasil permitiram o maior equilíbrio de forças.

Bicampeã olímpica em 1992 e 2004, a Seleção Brasileira chega a Pequim credenciada pelos resultados inúmeros títulos obtidos na chamada Era Bernardinho.

No feminino, o time dirigido por Zé Roberto Guimarães precisa ajustar o lado psicológico se quiser conquistar o seu primeiro ouro olímpico. Além da anfitriã seleção chinesa, Rússia e Cuba representam grande ameaça ao sonho dourado das brasileiras.

Provas: masculino e feminino