Período: 19 de julho a 4 de agosto
Países participantes: 197
Atletas: 10.318 (6.806 homens e 3.512 mulheres)
Brasil: 25º lugar
Esportes: 30

NÚMEROS BRASIL
Atletas: 225 (159 homens e 66 mulheres)
Esportes: 19 (Atletismo, Basquete, Boxe, Canoagem, Ciclismo, Futebol, Ginástica artística, Handebol, Hipismo, Judô, Levantamento de peso, Natação, Remo, Tênis, Tênis de mesa, Tiro, Vela, Vôlei e Vôlei de praia)
Medalhas: três de ouro (Robert Scheidt, na classe Laser, na Vela; Torben Grael e Marcelo Ferreira, na classe Star, na Vela; e Jacqueline Silva e Sandra Pires, no Vôlei de praia), três de prata (Mônica e Adriana, no Vôlei de praia; equipe feminina de Basquete; e Gustavo Borges, nos 200 metros livre, na Natação) e nove de bronze (Henrique Pellicano, na classe tornado, na Vela; equipe feminina de Vôlei; equipe masculina de Futebol; Gustavo Borges, nos 100 metros livre, na Natação; Fernando Scherer, nos 50 metros livre, na Natação; equipe masculina no revezamento 4 x 100 metros livres, no Atletismo; equipe masculina no salto por equipes, no Hipismo; Aurélio Miguel, na categoria meio-pesado, no Judô; e Henrique Guimarães, na categoria meio-leve, no Judô)

Atlanta comemorou 100 anos dos primeiros Jogos da era moderna

A comemoração do Centenário das Olimpíadas deveria acontecer em Atenas, onde foi a realizada a primeira edição dos Jogos da Era Moderna, em 1896. No entanto, a pressão exercida pela Coca-Cola, antigo patrocinador do Comitê Olímpico Internacional (COI), foi decisiva para a escolha de Atlanta. Na inexpressiva cidade do estado americano da Geórgia fica a sede da companhia de refrigerantes.

Apesar do seu gigantismo, com a participação de mais de 10 mil atletas, a Olimpíada de Atlanta foi muito criticada. Houve graves problemas de organização, principalmente no transporte e na segurança, culminando com a explosão de uma bomba na madrugada do dia 27 de julho no Centennial Park. A presença de mais de 35 mil soldados foi insuficiente para impedir o atentado em que morreram duas pessoas e outras 111 ficaram feridas.

Uma das performances mais impressionantes em 1996 foi a do nadador russo Aleksandr Popov, que conquistou duas medalhas de ouro (50m e 100m livre), além de duas de prata (4x100m livre e 4x100m medley). Popov repetia assim em Atlanta os mesmos resultados de Barcelona, quatro anos antes.

Para o Brasil, a Olimpíada de Atlanta foi a melhor da história. Com a maior delegação já enviada (225 atletas), superada somente pela equipe que foi a Atenas (245 atletas), o Brasil ganhou pela primeira vez três medalhas de ouro. E conquistou também três de prata e nove de bronze, chegando ao recorde de 15 medalhas em uma só edição dos Jogos.

Na vela, esporte que mais rendeu medalhas, Robert Scheidt foi o campeão na classe Laser e a dupla formada por Torben Grael e Marcelo Ferreira venceu na classe Star. Desta forma, Torben se recuperava em grande estilo do fraco resultado em Barcelon-92, ganhando o único ouro de sua carreira até hoje. Na classe Tornado, Lars Grael e Kiko Pellicano ficaram com o bronze.

Mas o esporte que mais empolgou o público foi o vôlei de praia, porém apenas na categoria feminina, já que os homens decepcionaram e saíram de Atlanta sem medalhas. Pela primeira e única vez na história, o Brasil fez uma final olímpica. Jacqueline Silva e Sandra Pires venceram Adriana Samuel e Mônica Rodrigues e se tornaram as primeiras mulheres brasileiros a ganharem medalha de ouro nas Olimpíadas.

No vôlei de quadra, a Seleção feminina foi derrotada na semifinal pelas cubanas, adversárias históricas, com muita discussão entre as duas equipes. No fim do jogo, as jogadoras quase partiram para a agressão física. Na disputa pelo terceiro lugar, o Brasil ainda teve cabeça para derrotar a Rússia e ficar com o bronze. O time titular era formado por Ana Paula, Ana Flávia, Fernanda Venturini, Ana Moser, Hilma e Márcia Fu. Este ano, em Atenas, Fernanda vai buscar o ouro na quadra e Ana Paula na praia, ao lado de Sandra Pires.

Ainda nos esportes coletivos, o Brasil conquistou mais uma medalha de bronze: no futebol. O time treinado por Zagallo derrotou Portugal na disputa do terceiro lugar. O resultado, porém, acabou sendo frustrante, já que o time era um dos candidatos ao ouro. Com Dida, Bebeto, Ronaldo, Aldair, Rivaldo e Roberto Carlos, o Brasil foi eliminado nas semifinais ao perder para a Nigéria por 4 a 3 no gol de ouro, depois de estar vencendo por 3 a 1 no tempo regulamentar. Já a seleção feminina terminou bem a competição, na quarta colocação.

O nadador Gustavo Borges ficou com duas medalhas: prata nos 200m e bronze nos 100m livre. Outro nadador que garantiu uma medalha em Atlanta foi Fernando Scherer: bronze nos 50m livre.

O atletismo brasileiro voltou a ganhar medalhas depois de passar em branco em Barcelona-1992. A equipe de revezamento 4x100m ficou com o bronze. O time era formado por Róbson Caetano, André Domingos, Arnaldo de Oliveira e Édson Luciano. Destes, André e Édson continuam na equipe que tentará o ouro em Atenas.

Outro esporte que garantiu o bronze foi o hipismo com Rodrigo Pessoa, Álvaro Affonso de Miranda Neto, André Johannpeter e Luiz Felipe Azevedo. O conjunto garantiu a terceira colocação no salto por equipes.

Já o judô rendeu medalhas ao país pela terceira Olimpíada consecutiva. Aurélio Miguel, na categoria meio-pesado, e Henrique Guimarães, no meio-leve, ficaram com a medalha de bronze.

Medalha dos Jogos de Atlanta (1996)

- O grande momento da abertura foi o acendimento da pira olímpica pelo mito do boxe Muhammad Ali, campeão olímpico em Roma 1960, de onde partiu para a carreira profissional que o transformaria em um dos maiores pugilistas da história.

- O corredor norte-americano Michael Johnson conquistou a medalha de ouro nos 200 e 400 metros, destruindo o recorde mundial nos 200m, numa das mais espetaculares provas de velocidade da história.

- Carl Lewis despediu-se dos Jogos Olímpicos, após quatro participações, ganhando pela quarta vez o salto em distância e colecionando um total de nove medalhas de ouro.

- O pequenino halterofilista turco Naim Suleymanoglu conquistou o título olímpico em sua categoria pela terceira vez consecutiva, o primeiro a conseguir este feito na história dos Jogos. Segundo jornalistas turcos, Naim, apelidado “O Pequeno Hércules”, ídolo esportivo maior de sua pátria, jamais teve seu dinheiro aceito para pagar qualquer conta de restaurantes na Turquia e sempre teve suas multas de trânsito perdoadas pela polícia de trânsito turca.

- O canadense Donovan Bailey quebra a hegemonia dos Estados Unidos nos 100 metros rasos e conquista o ouro com um novo recorde mundial, 9,85. - Assim como o basquete em Barcelona, o COI admite que ciclistas profissionais passem a participar dos Jogos e o espanhol Miguel Induráin, cinco vezes campeão da Volta da França, conquista a medalha de ouro na prova inaugural da corrida contra o relógio.

- Mountain bike, softbol, futebol feminino e o vôlei de praia fazem sua estréia nos Jogos. No vôlei de praia feminino, dominado pelo Brasil com ouro e prata, Jacqueline Silva e Sandra Pires se tornam as primeiras brasileiras campeãs olímpicas em 76 anos de participação do país nos Jogos.

O velocista norte-americano Michael Duane Johnson ganhou cinco medalhas de ouro olímpicas e foi campeão do mundo de atletismo nove vezes. Foi o primeiro homem a vencer os 200 e 400m rasos na mesma Olimpíada, realizando tal feito em Atlanta.

Por essas razões, muitos consideram Michael Johnson como um dos maiores atletas de todos os tempos.