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Período: 6 a 15 de abril
Países participantes: 14
Atletas: 311 homens (as mulheres não eram admitidas)
Brasil: não participou
Esportes: 9
Medalhas distribuídas: 122
Provas: 43
O início da jornada olímpica
A primeira edição dos Jogos da Era Moderna foi realizada na cidade de Atenas, berço da civilização grega que deu origem às Olimpíadas. Durou apenas nove dias e contou com a participação de 14 países. O Brasil não estava entre eles.
O renascimento dos Jogos Olímpicos começou a se desenhar em 1894, num congresso de pedagogia na Universidade de Sorbonne, em Paris, quando a idéia do barão de Coubertin foi bem recebida. Logo, os gregos que estavam presentes se ofereceram para realizar o evento, que no entanto não contava com o apoio do primeiro-ministro da Grécia, Charilos Tricoupis.
Sem apoio político, a Grécia sofreu para organizar a Olimpíada, que só ganhou impulso com a demissão do premier grego, em 1895. O apoio financeiro foi dado por um milionário membro da comunidade grega de Alexandria, no Egito. No dia 6 de abril de 1896, cerca de 60 mil espectadores assistiram ao retorno dos Jogos Olímpicos no Estádio Panatinaico, construído em mármore branco no pé da Acrópole.
O vencedor de cada prova não recebia uma medalha de ouro e sim uma de prata, além de uma coroa de folhas de oliveira. O segundo colocado é quem recebia a medalha de bronze e ao terceiro restava apenas um diploma.
Curiosamente, o fato de os gregos usarem o antigo calendário juliano, paraelamente ao calendário ocidental, complicou a organização. Isto porque os atletas chegaram ao país em datas diferentes. Mas no domingo de Páscoa os Jogos foram abertos no Estádio Panathinaiko, que seria a principal praça esportiva das competições.
A Grécia, que tinha 168 atletas, dominou amplamente s competições. Apenas nove modalidades disputadas: atletismo, ciclismo, esgrima, ginástica, halterofilismo, luta, natação, tênis e tiro.
Mas, apesar de não ter havido entrega de medalhas em Atenas, o Comitê Olímpico Internacional decidiu posteriormente contabilizá-las para facilitar a contagem histórica.
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Medalha dos Jogos
de Atenas (1896) |
CURIOSIDADES
- A primeira medalha foi conquistada pelo americano James Connolly, no salto triplo.
- Não havia conceito de equipes nacionais e em algumas ocasiões atletas de diferentes países competiram juntos, como no caso dos tenistas John Boland (Grã-Bretanha) e Friedrich Traun (Alemanha), que foram campeões nas duplas.
- Único australiano nos Jogos, Edwin Flack venceu os 800m e os 1500m no atletismo e foi terceiro colocado no tênis em duplas.
- Como não havia piscina para as provas de natação, os competidores disputaram as competições em mar aberto, na baía de Zea.
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HERÓI DOS JOGOS - SPIRIDON LOUIS
O grande nome dos Jogos de Atenas foi o grego Spiridon Louis, primeiro homem a vencer uma maratona. Ex-pastor de ovelhas e carteiro, Louis se tornou herói nacional ao conquistar o título e recebeu muitos presentes, entre eles uma oferta de ter a barba feita de graça pelo resto da vida pelos barbeiros de Atenas.
Depois de conquistar a medalha de ouro, Spiridon passou a levar uma vida pacata em sua fazenda, além de ter se tornado policial. Louis fez a sua última aparição pública nos Jogos Olímpicos de Berlim, em 1936. Convidado de honra dos organizadores, Louis entregou ao ditador nazista Adolf Hitler um ramo de oliveira oriundo de Olímpía, berço dos Jogos.
Ironicamente, Louis morreria quatro anos depois durante a invasão nazista à Grécia.
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